COLUMNコラム

回復期が終わると「回復も終わる」のでしょうか？

回復期リハビリテーション病棟を退院する頃、多くの方がこう感じます。

「ここまでが限界かもしれない」
「これからは維持ですね、と言われた」

まず大切なのは、事実を正しく理解することです。

脳梗塞後の神経回路の大きな再編成は、発症から数か月の間に最も活発に起こります。
つまり、回復期を過ぎると脳の変化のスピードが緩やかになるのは事実です。

しかし、「緩やかになる」ことと動きの改善が「止まる」ことは同じではありません。

ここをどう捉えるかで、その後の差が生まれます。

回復が停滞しやすい人の共通点

① 刺激量が大きく減る

回復期では1日2～3時間のリハビリを行っていた方が、退院後は週に数回になることもあります。
脳への入力が減れば、神経回路の再構築もゆっくりになります。

②「維持＝変わらない」と受け取ってしまう

制度上の説明として「維持」という言葉が使われることがあります。
しかしそれを「もう変わらない」と解釈してしまうと、挑戦する機会そのものが減ってしまいます。

③ “回復”だけを目標にしてしまう

改善とは、「麻痺が軽くなること」だけではありません。

歩き方を変える
道具を工夫する
生活動線を整える

こうした適応の視点が抜けてしまうと、可能性は狭まります。

改善が続く人の共通点

① 「回復」と「適応」の両方を考えている

たとえば、

・つま先が完全に上がらなくても、引っかからない歩き方を学ぶ
・指が完全に動かなくても、使い方を工夫する
・家の環境を安全に整える

これは妥協ではありません。
生活機能を最大化するための戦略です。

② 小さな変化を積み重ねている

回復期のような急激な変化は少なくなります。
しかし、

・歩幅が数センチ広がる
・疲れにくくなる
・立ち上がりが安定する

こうした緩やかな改善は、長期的に見ると大きな差になります。

③ 環境を整えている

脳の可塑性は、刺激の質と量に影響を受けます。

適切な難易度

反復

フィードバック

安全な環境

これらが揃うことで、慢性期でも変化は起こります。

脳の可塑性は「続く」が「条件付き」

脳には可塑性があります。
しかし回復期ほど劇的ではありません。

だからこそ重要なのは、

質の高い反復

課題に特化した練習

生活に直結した動作練習

そしてもう一つ。

生活そのものをリハビリの延長線上に置くこと。

歩く機会を減らせば歩行能力は落ちます。
使わない手は、さらに使いにくくなります。

逆に、日常の中で使い続ければ、変化は緩やかでも積み上がります。

差を生むのは「才能」ではなく「戦略」

回復期終了後に差がつくのは、

若いから

軽症だったから

それだけではありません。

✔ 刺激を減らさなかったか
✔ 環境を整えたか
✔ 適応という視点を持てたか
✔ 小さな変化を見逃さなかったか

この積み重ねが差になります。

まとめ

回復期を過ぎると、脳の変化は確かに緩やかになります。
それは事実です。

しかし、

緩やかであることと、可能性がゼロであることは違います。

そして改善とは、
「麻痺が軽くなること」だけではなく、
「生活をより良く適応させていくこと」でもあります。

回復期の終了は、終わりではありません。
そこからは、“量”“質”と“戦略”の時期です。

差がつくのは、その視点を持てた人です。

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